“交给他如何？”犬科生物颠颠跑过来，前爪把住少年的膝，咧嘴吐舌，甚是欢乐。孟甯皱眉，玩笑不该这么开，那么狭小的
，黄狗能进得去才有鬼了。“那怎么行，傻子才会信…”虽然她记得阿星生
狂野，有猎捕过小型动物。但一口气逮到满窝耗子，似乎很不合理，况且俗话有云，狗拿耗子多管闲事。宋澈席地而坐，抱住黄狗，一脸平静。
“老鼠都怕烟火，就说用硫磺、辣椒粉堵住
口蒸熏后，它们就往外逃，只可惜中了毒，头晕脑涨，路都走不稳，阿星随口咬一咬，就几乎全灭了…”孟甯听着他忽悠，竟觉得有几分道理，决定死马当活马医，“那我去拿辣椒粉和硫磺…”第二天，张美玉照常早起，到院子里扫叶晨练，看见满院死老鼠和一脸兴奋、摇尾吐舌的黄狗，大吃一惊。
“这…这是怎么回事？妈、妈你快来看啊…”她嘴都合不拢，丢下扫帚，往客厅内跑，噔噔上了楼。很快，叶
被谢明怀搀扶下楼，望着眼前的一切，心情微妙。被耗子烦扰多年，咬家具偷食物拆房梁留粪便，甚至还让它们损毁了老照片，可谓无恶不作，如今一大家子齐齐整整摆在面前，除了痛快，竟有一丝不忍心。“哎，我真是老了。脑袋都不中用了…”她的脸皱成一团，感慨自己不中用。
孟甯几乎整晚没睡，她深
一口气，走向家人，将宋澈昨夜说的话道出：“…就是这样，它们中了毒走不快，我们拿扫帚打死一些，阿星也在。就把它们全清干净了…”谢明怀看一眼角落
隙堆叠的烧灰残余，眯起眼，若有所思。“哎哟我的乖乖，你可真聪明，这算是大功一件！舅妈给你做好吃的…”张美玉又惊又喜，抱着外甥女连亲两口，夸赞个不停，她话锋一转，睨了眼牛高马大的儿子，嗤道：“哪像某些人，从小道大除了捣蛋添乱，就没给我省过心，也不向妹妹学一学…”“谢谢舅妈。”孟甯微笑，甜甜应了一声，对谢明怀眨眼。
“大黑，怎么样？我很厉害吧？”“嗯…小乖长大，比哥哥有本事多了。”谢明怀笑着点头，眸
浅暖，似十分欣慰。然而当他侧过身，便一改慵懒模样，冷冷盯住宋澈。面对质疑，宋澈淡定自若，拿起掉在树底的扫帚，开始清理老鼠尸体。吃过丰盛的午餐，孟甯收拾行李，准备回清城，由于谢明怀回来的突然。
在张美玉的坚持下，她终于在出发的前一天，到车站退掉长途大巴票，搭表哥的顺风车回家。一路平顺安稳，畅通无阻地到达清城，没多久，就到达孟甯所住的小区。
“谢谢老哥，咱们下次再见咯…”女孩眉眼弯弯，向谢明怀道谢。男人笑容懒散，下车开尾箱，取出零散几袋子土特产和行李。
正准备拉滚轮箱，孟甯的手机响了。一看是叶芸的来电，她连忙接起，交谈几句，对二人说：“妈妈在家里煲了汤，现在出门买菜，忘记关火，我得赶紧上去。”宋澈接过包囊，示意她先上楼。
目送少女匆匆离去，谢明怀倚靠车门，对少年掀
：“我们聊聊。”宋澈冷眼瞧他，微微颔首，表示同意。孟甯到家很久，发现宋澈还没上来，打电话也不接，不免有些担心，寻了个借口出门。却见楼道里空无一人，行李和土特产都整齐摆在一旁。咖啡厅内，各
咖啡香气四溢，灯光透出暧昧昏黄，小包间里对坐的二人却面容冷肃，丝毫不显轻松。谢明怀往咖啡杯倒入鲜
，轻轻搅动，勺触杯壁，发出悦耳声响。“恕我冒昧，宋学弟…”他轻抿一口，放下勺，十指
叠，眼泛冷光。“你到底是什么人？”盯着桌上的冰水，少年面容冷峻，薄紧抿。“学长这么问，是否对我…存在某种偏见？”见宋澈在踢皮球，谢明怀猛然站起，双手拍桌，躬身
，几乎到他鼻尖。“昨晚那一窝被歼灭的老鼠，伤口整齐划一，都在脖颈动脉处，出手足够狠准，我不觉得这是阿星能做到的。还有前段时间，小乖手脚上都带了伤。
她总和姑妈说是回家路上自己摔的，若真这样也就罢了。奇怪的是…她几乎夜夜从噩梦中惊醒，我怎么觉得…这些事都和你有关？”宋澈皱眉，沉默片刻，垂下厉眸。
“第一件事是学长您多想了。至于第二件，恕我无可奉告。”他声线喑哑，似敛去一切气势。
“啧。”谢明怀坐回原处，慢条斯理搅咖啡，扯
冷笑：“还真是嘴硬，我倒要看看，你能坚持到什么时候…”＊＊＊半夜，孟甯锁好房门，站在小阳台边吹风，侧着脑袋发呆。宋澈一整晚都没出现，也不知去哪了…正忧愁着。身侧掩上一抹黑影，黑猫沿栏走出，动作轻灵，往她怀中一跳。
“你来了…”惊喜来得快，孟甯搂住小兽，原地转个圈，却见黑猫左眼皮肿起，像被人打了。“你、你这是怎么了？”她焦急又心疼，摸了上去。少年猫仰头看她。
忽然向后蹬，瞳仁紧缩，脊椎发出咔啦声响，化为人形。下一瞬，孟甯被少年搂入怀，身躯倾斜，她稳住自己，一脸莫名：“你怎么了？”
空气陷入沉默，忽略自己像人
沙包一般被谢明怀攻击，却毫无抵抗的过程。宋澈神情严肃，双眸幽沉，深埋的情绪如
翻涌，将女孩
没。这一切都是他应得的。孟甯受的每一道伤，都因他所起，若非他的自大疏忽，她不会吃这样的苦。
“那些天做了噩梦，为什么不告诉我？”当时他烦心于后
不适，对她有所疏忽，今朝被他人点醒，恨不得
自己一记耳光。孟甯摇头，抚摸他肿起的眼皮，一脸心疼。“刚开始有点。！后来我去看了心理医生，已经没事了…你还好意思说我，是谁受了伤也憋死不说，只能灰溜溜钻到校医室
下的？”两人对视数秒，额头相抵，蓦然一笑。“以后你任何事情都不准瞒我，否则就…大刑伺候。”孟甯咬着他的耳，恨恨道。“嗯。”少年搂紧她，嗓音嘶哑而坚定。＊＊＊
月份渐长，蝉虫绝迹，枯叶凋零，只余光秃残枝与灰白天穹，天气愈发严寒，由深秋步入初冬。温度几度骤降后，秋衣长衫不再受用，取而代之的是厚
衣和羽绒服。
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